Dienstag, Februar 24, 2009

Agra und Varanasi - Agra et Varanasi

Zum Abschluss unseres Indientrips waren wir noch in den beiden Staedten, die man als Tourist angeblich gesehen haben muss: Agra mit dem Taj Mahal und Varanasi am heiligen Ganges.
Da morgens am Taj noch am wenigsten los ist und es bei Sonnenaufgang besonders schoen sein soll, sind wir mal wieder frueh aufgestanden. Um 5:45 waren wir da und vor uns eine Schlange von 50 Leuten. Geoeffnet wird es um 6 Uhr - nach indischem Zeitempfinden, d.h. um 6:30 wurden an einem (!) Schalter Tickets verkauft. Als wir endlich durch alle Sicherheitskontrollen waren, war die Sonne natuerlich schon laengst aufgegangen. Trotzdem ist das Taj Mahal mehr als sehr schoen. Es vermittelt den Eindruck eines perfekten Gebaeudes und leuchtet in der Sonne praechtig.
Seit zwei Tagen sind wir nun in Varanasi. Die Stadt ist ganz anders als jede andere, die wir zuvor gesehn haben und es gibt mit Sicherheit nirgendwo eine Stadt, die mit Varanasi vergleichbar ist. Darueber ob Varanasi nun schoen oder abstossend ist, laesst sich dagegen streiten. Die Gassen der Altstadt sind so eng, dass man sich nur zu Fuss bewegen kann. Mittelpunkt des Treibens ist jedoch der Ganges. Bei einem Spaziergang entlang der Promenade (wenn man das hier so nennen kann) und einer Bootesfahrt im Morgengrauen konnten wir die Menschen beobachten: wie sie sich im Ganges waschen, die Verstorbenen verbrennen und bestatten, einfach nur beten und singen oder den Goettern in den unzaehligen Tempeln Opfer bringen. Leider (in Bezug auf die Natur und die Glaeubigen) ist der Ganges rund um Varanasi auch am dreckigsten.
Kurioser Weise sind wir hier bei unserer letzten Station das erste Mal in einer klassischen Backpackerunterkunft gelandet. Viele spottbillige Zimmer und ein 24h geoeffnetes Dachrestaurant, indem man fast so billig wie an einem Strassenstand gut essen kann, fuehren zu einer hohen Dichte gestrandeter Backpacker, die den ganzen Tag (oder die Nacht) dem Bier, Gras und Billard froehnen. Aber man trifft auch Gleichgesinnte, mit denen man den ein oder anderen Tipp austauschen kann.
Morgen verlassen wir Indien in Richtung Nepal und hoffen nach einer zweitaegigen Busfahrt in Kathmandu anzukommen.

Pour couronner notre petit "tour de l'Inde" nous avons fait un dernier petit detours dans les deux villes, qui, parait-il, il faut avoir vu comme touriste: Agra et le Taj Mahal et Varanasi (Benares) au bord du Ganges.
Etant donne que c'est encore le matin qu'il y a le moins de monde au Taj Mahal, nous nous sommes une fois de plus leves de bonne heure. A 5h45 nous etions devant le guichet et 50 personnes devant nous. L'ouverture du guichet est a 6h (heure indienne), c'est a dire qu'a 6h30 l'un des 4 guichets s'est mis a vendre des billets d'entree!!! Une fois passe tous les systemes de controle et de securite, le soleil etait evidemment leve depuis un moment. Malgres cela, le Taj Mahal est epoustouflant! Superbe et majestueux, presque parfait, brillant au soleil.
A present, cela fait deux jours que nous sommes a Varanasi. Cette ville est totalement differente, de toutes celles que nous avons vu jusqu'ici et il n'existe certainement pas de ville comparable a Varanasi. Cela reste le choix de chacun, si l'on aime ou pas Varanasi. Les ruelles de la vieille ville sont si etroites que l'on ne peut s'y deplacer qu'a pied. Au centre du tout le tumulte est le Gange, le fleuves sacre. Lors d'une balade le long de la promenade (si l'on peut appeler ca ainsi) et d'une sortie en barque a l'aube nous avons pu y observer la vie... des gens qui se lavent dans la Ganges, d'autres qui brulent leurs defunts, et encore d'autres qui chantes ou prient tout simplemente ou apportent leurs offrandes aux dieux. Malheureusement, c'est l'endroit ou le Ganges est le plus pollue.
Bizarrement, c'est ici, lors de notre derniere etape, que nous avons pour la premiere fois atteri dans une vraie auberge a routards. La quantite de chambre a prix ridicules et le restaurant en terasse ouvert 24h/24 dans lequel on peut manger pour une bouche de pain, attirent pleins de routards bizarres qui boivent de la bierre toute la journee (ou la nuit), qui fume (pas que du tabac) et qui jouent au billard.... Mais on y rencontre aussi des semblables, avec lesquels on peut echanger quelques bonnes adresses et quelques bons tuyaux.
Demain, nous quittons l'Inde pour le Nepal et nous esperons arriver sains et saufs a Kathmandu apres deux jours de bus.

Voici quelques photos.

Zum Abschluss noch ein paar Fotos:







Viele Gruesse noch einmal aus Indien,
Claire und Eric

Donnerstag, Februar 19, 2009

Der Tiger und der Banyam-Baum

Wir sind wiedermal Richtung Natur aufgebrochen. Diesmal in den Ranthambore Nationalpark. Wir haben ja die Hoffnung nicht aufgegeben einen Tiger zu sehen und ausserdem ist ein Ausflug ins Gruene immer eine willkommene Abwechslung.
Die Stadt (Sawai Madhopur) hat nicht wirklich viel zu bieten. Sie besteht hauptsaechlich aus einer Hauptstrase, an der sich ein paar Hotels befinden. Der Nationalpark ist allerdings sehr schoen und von der Vegetation voellig anders als der Wayanad Nationalpark.
Die erste Safari haben wir am fruehen Morgen gemacht (um 6:30 Uhr gings los), wobei Eric un Carsten schon um 5 Uhr am Schalter standen, um unsere Plaetze zu sichern (was man doch alles macht, um nicht die 50% Provision an den Hotelier bezahlen zu muessen). Leider hatten wir bei der dreistuendigen Tour nicht viel Glueck mit den Tigern. Aber: wir haben endlich (auch bewusst) einen Banyam-Baum gesehen (;-) @J+T: unserem Glueck steht nun also nichts mehr im Wege). Die zweite Safari haben wir am darauf folgenden Nachmittag gemacht. Bei wunderschoenem Wetter (hier ist es zusaetzlich auch etwas waermer als in Deutschland, was aber wohl nicht schwierig ist) ging es wieder in den Wald. Leider auch nicht wirklich erfolgreich. Claire hatte schon die Kamera ausgeschaltet, als ER da war. Mitten auf dem Weg, voellig unbeeindruckt von unserem Jeep. Eigentlich war es eine junge Sie, die uns den Ruecken zukehrte und ihr Revier makierend langsam den Berg hoch ging. Nach einer kurzen Verfolgungstour bis zum Gipfel des Huegels konnten wir sie im sanften Licht der Nachmittagssonne bewundern...ein majestaetisches Tier.


Et une fois de plus nous avons fait une petite escapade dans la nature. Cette fois-ci dans la reserve naturelle de Ranthambore. Nous n'avons toujours pas perdu espoir de voir un tigre et en plus un petit week-end au vert ne fait de mal a personne.
La petite ville, Sawai Madhopur, n'a pas vraiment grand chose de spectaculaire a faire ou a visiter. C'est principalement une rue principale, le long de laquelle se trouve quelques hotels. Par contre, la reserve naturelle qui l'entoure est tres belle et la vegetation tres differente de celle a Wayanad.
Nous avons fait notre premier safari tot le matin (depart a 6h30)... et il faut preciser qu' Eric et Carsten etait deja a 5h du matin en train de faire la queue devant le guichet pour avoir une place (tout ce qu'on ne fait pas pour eviter de payer 50% de provision aux hoteliers). Malheureusement, nous n'avons pas eu beaucoup de chance avec les tigre lors de ces 3 heures en jeep. Mais: Nous avons enfin vu un: "Arbre Banyam" !!! ( ;-) @ J+T). Le lendemain apres-midi nous nous sommes mis en route pour le deuxieme tour... Par un temps superbe (et un peu plus chaud qu'en France - mais ca, ce n'est pas tres difficil) nous avons avance dans la jungle. Une fois de plus, la chance n'etait pas vraiment de notre cote... Claire avait deja eteint l'appareil photo, lorsqu' IL apparu devant nous!!! En plein millieu du chemin, absolument desinteresse de nous et notre jeep. En fait c'etait une jeune femelle qui, nous tournant le dos et marquant regulierement son terrain, avancait lentement sur le chemin ascendant. Apres une petite course poursuite jusqu'au sommet de la colline, nous avons eu le droit de l'admirer dans une douce lumiere de fin d'apres-midi.... un animal majestueux....

Et voici les preuves!
Und hier der Beweis!





und noch der Banyam-Baum


Viele Gruesse aus dem Dschungel,
Claire und Eric

Reiseroute


Eine kleine visuelle Darstellung der Reiseroute (die Qualitaet ist etwas mies, aber mit Paint ist das echt schwierig)
1) Bombay
2) Arambol
3) Panaji und Old Goa
4) Kochi (noerdlich davon der Wayanad Nationalpark)
5) Chennai
6) Mamallapuram
7) Pondicherry
8) Dehli
9) Jaipur
10) Ranthambore Nationalpark

Samstag, Februar 14, 2009

Delhi

Nos dernieres experiences avec les grandes villes ne nous on pas vraiment donnees envie de passer beaucoup de temps a Delhi. Nous voulions avoir une impression vite-faite de la ville et regler quelques petites choses. Mais Delhi nous a surpris. Cette une ville qui habrite une grande quantite d'attractions interressantes d'un point de vue culturel et historique. Ces monuments sont souvent situes dans de grands jardins fleuris. Egalement dans le reste de la ville, on trouve de nombreux parques et jardins ou se reposer...
L'une des choses les plus impressionantes que nous n'ayons jamais vu, est le temple d'Akshardham qui a ouvert ses portes en 2005. On peut sans probleme y passer une demie-journee et admirer les plafonds et les murs finement travailles dans la pierre rose et le marbre.
Le seul bemol, est qu'a chaque coin de rue il y a des genre de raccoleurs qui attendent les touristes tous frais (et il y en a des masses a Delhi), pour leurs vendre des tours, des billets de trains et d'autre choses du genre et pour faire des affaires douteuses. Evidemment, nous ne sommes pas tombes dans leurs pieges :-)
A present, nous sommes a Jaipur au Rajasthan et attendons ce que nous reserve le future.

Lorsque Judith et Carsten ont decide de venir a Delhi afin de continuer la route ensemble, nous les avons evidemment attendu et avons bien profite des jours supplemenaires a Delhi.
Nach unseren bisherigen Erfahrungen mit Grossstaetten hatten wir nicht vor uns lange in Delhi aufzuhalten. Wir wollten ein Schnellrundgang machen um einen groben Ueberblick ueber die Stadt zu bekommen und einige Sachen regeln. Aber Delhi hat uns ueberrascht. Delhi hat einer grosse Menge historischer und kultureller Sehenswuerdigkeiten, oft umgeben von wunderschoenen Gaerten und Gruenanlagen. Und auch ueberall sonst in der Stadt gibt es viele Moeglichkeiten einem gruenen Fleck zu finden um sich zu entspannen. Eine der beeindruckendensten Sachen, die wir gesehen haben ist der 2005 eingeweihte Akshardham Temple. Alleine dort, kann man problemlos einen halben Tag verbringen und unter anderem die in Marmor und Rosagestein geschnitzten Waende und Decken bewundern.
Insgesamt fuehlen wir uns in Delhi sehr wohl.
Als Judith und Carsten kurzfristig entschieden haben nach Delhi zu kommen, um gemeinsam weiterzureisen, haben wir natuerlich auf sie gewartet, und die zusaetzlichen Tage in Delhi genossen.
Das Einzig negative ist, dass an jeder Ecke "Turistenfaenger" stehen, die versuchen irgendwelche gutglaebige Turisten (und davon gibt seehr viele!!!)um den Finger zu wickeln, um ihnen dann mit dubiosen Geschaeften Geld abzuknoepfen. Wir sind natuerlich nicht in eine solche Falle getappt :-)
Nun sind wir in Jaipur (Rajasthan) und warten gespannt auf die Zukunft...

Freitag, Februar 06, 2009

Eindruecke / Impressions

Apres les derniers recits et apres presqu'un mois de voyage, nous avons eu l'envie et le besoin d'ecrire quelques lignes concernant nos impressions sur le pays et ses habitants. Evidemment, apres si peu de temps dans un immense pays comme l'Inde, cela ne peut etre une image complete et est seulement cense refleter NOS impressions.
Avant le depart, les gens parlaient de l'Inde comme etant un pays dans lequel au seuil d'un grand changement, un pays dans lequel les gens de cultures et religions differentes vivent ensemble en paix. Jusqu'ici, nous n'avons pas pu constater une telle harmonie et ce que nous avons vu et entendu, n'a fait naitre en nous que doutes et incomprehension, ou certaines choses nous faches ou nous rendent tristes.
Les endroits ou nous avons ete jusqu'a present etait tous tres differents les uns des autres et c'est en grande partie du a la longue histoire du pays et c'est aussi ce qui rend le pays aussi fascinant. Mais, d'un autre cote, cela rend aussi difficile de trouver des points communs. Il semble manquer une "fierte nationale". Et, la partie musulmane de la population semble s'indentifier uniquement par sa religion. Meme s'il s'agit - particulierement dans le sud du pays - d'une minorite, celle-ci est tres active et presente sur la scene politique. Nous avons aucune idee de ce qu'en pense la population hindu - en tous cas, il ne proteste pas. Un autre point "special" sont les commentaires auquels nous avons droit regulierement concernant l'Allemagne: "...le pays d'Hitler! Un grand homme", et dans les boutiques un vaste choix de livre sur Hitler (Biographies, 'Mein Kampf', les nazis, etc...). C'est quand-meme tres etrange.
Ce que nous avons trouve a peu pres partout, sont les gigantesques contrastes sociaux. Il y la, les "super-riches" (l'Inde habrite 85 000 millionaires en $) et une classe grandissante de nouveaux-riches, qui ne peuvent sans doute pas se payer un vol pour l'Europe, mais qui peuvent tres tres bien vivre en Inde. Apparemment, il manque une classe sociale moyenne pour stabiliser les tout. La grande majorite de la population vit dans une tres grande pauvrete, ce qui veut dire que les gens vivent dans la rue et doivent tous les jours se battrent pour ne pas mourrir de faim.
Ce qui nous choque le plus, sont les les conditions d'hygiene. Cela concerne moins nos hotels (meme si nous n'avons certainement pas de hautes exigences), mais plutot les villes en general. Pour faire simple: Ca pu!!! Malheureusement, l'odeur n'a rien en commun avec les melanges d'epices orientaux....mais est un melange ecoeurant d'urine, de pourriture et de gaz d'echappement. Il n'y a ni canalisation, ni dechetterie, ni de traitement des ordures.
Pendant notre vol aller, nous avons lu un article, d'apres lequel l'Inde se prepare a aller dans l'espace d'ici les deux prochaines annees et d'atterir sur la lune dans un proche future. Peut-etre s'agit-il la d'essayer de faire naitre cette fierte nationale, mais en ce qui nous concerne, ce plan nous semble totalement grotesque, au vues de ce qui se passe dans le pays, que ca n'arrive meme pas a nous mettre en colere.
Meme s'il y a beaucoup de tres beaux endroits en Inde, nous avons ressenti le besoin d'ecrire ses lignes un peu critiques.
A present, nous sommes impatient de voire le nord du pays...


Nach den bisherigen Erlebnisberichten moechten wir nun nach der ersten Haelfte der Indienreise auch etwas ueber das Land und die Menschen schreiben. Nach solch einer kurzen Zeit in einem so grossen Land kann das kein vollstaendiges Bild sein. Wir wollen nur UNSERE Eindruecke beschreiben. Denn vor unserer Reise sprachen die meisten von einem im Aufbruch befindlichen Land, indem die hilfsbereiten Menschen der unterschiedlichsten Kulturen friedlich zusammenleben. Uns erscheint es nicht ganz so rosig, vielmehr sind bei uns viele Zweifel und Unverstaendnis entstanden und mitunter macht uns manches sehr traurig und wuetend.

Alle Orte, die wir bisher besucht haben, waren sehr verschieden. Das haengt auch groesstenteils mit der langen, abwechslungsreichen Geschichte des Landes zusammen und macht das Land so faszinierend. Andererseits faellt es dadurch auch schwer ein einheitliches Indien beziehungsweise Gemeinsamkeiten zu finden. Doch ein gewisser Nationalstolz, der Indien zusammenschweisst, scheint voellig zu fehlen. Dagegen scheint sich der muslimische Teil der Bevoelkerung einzig mit ihrer Religion zu identifizieren. Obwohl es sich - insbesondere im Sueden - um eine kleine Minderheit handelt, sind sie auf politischer Buehne am aktivsten. Plakate "Israel - Terrorist No 1" weisen dabei aber eher auf Propaganda hin und erscheinen uns doch sehr befremdlich. Wie die hinduistische Mehrheit darueber denkt, ist uns unklar, es gibt jedoch zumindest keinen Protest dagegen. Auch die immer wieder zu hoerenden Kommentare bezueglich unserer Herkunft "Deutschland, das Land Hitlers, grossartiger Mann" zusammen mit den zahlreichen Hitlerbuechern in den Buchlaeden sind uns schleierhaft.
Was wir dagegen ueberall angetroffen haben, sind die sozialen Kontraste. Neben einer betraechtlichen Zahl Superreicher (es gibt 85000 Dollarmillionaere) bildet sich eine wachsende Zahl Neureicher, die es sich zwar nicht leisten koennen nach Europa reisen, im billigen Indien aber sehr, sehr gut leben koennen. Eine stabilisierende Mittelschicht scheint dagegen fast vollstaendig zu fehlen. Die grosse Mehrheit lebt allerdings in Armut, wobei das fuer einen nicht vernachlaessigbaren Teil bedeutet, nachts auf der Strasse zu schlafen und jeden Tag gegen den Hungertod zu kaempfen.
Doch was uns mit am meisten schockt, sind die hygienischen Verhaeltnisse. Weniger in unseren Hotels, wo wir mit Sicherheit keine grossen Ansprueche haben. Jedoch draussen auf der Strasse, abseits der Nobel- und Touristenviertel. Um es einfach zu sagen: es stinkt wie die Pest! Leider hat der Geruch zumeist nichts mit orientalischen Gewuerzmischungen gemein, sondern ist ein ekelerregender Gestank nach Urin, verfaultem Muell oder Abgasen. Weder das Kanalsystem noch die Muellentsorgung scheinen zu funktionieren.

Auf dem Hinflug haben wir einen Artikel gelesen, nachdem Indien innerhalb der naechsten beiden Jahren ins All und mittelfristig auf den Mond fliegen will. Vielleicht handelt es sich dabei um einen verzweifelten Versuch den fehlenden Nationalstolz zu wecken, doch fuer uns erscheint dieser Wunsch "einer ohne Kanalsystem auf der Erde zum Mond fliegenden Nation" so grotesk, dass wir darueber nicht einmal mehr wuetend sein koennen.
Auch wenn es mit Sicherheit viele schoene Seiten Indiens gibt, hatten wir das Beduerfnis auch diese kritischen Toene mal auszusprechen.
Nun sind wir gespannt was uns im Norden erwartet...

Die letzten Gruesse aus dem warmen Sueden,
Claire und Eric

Elefanten

die schon erwaehnten Elefanten!




die schon erwaehnten Elefanten!

Montag, Februar 02, 2009

Deux jours de fraicheur - Zwei Tage Erfrischung

Nous sommes partis vendredi matin en voiture (avec chauffeur) vers le nord, plus exactement a Wayanad (Tholpetty)une reserve naturelle dans la jungle ou l'on peut voire plein de belles bebetes (entre autre des elephants et des tigres avec un peu de chance!) et surtout ou l'on peut respirer de l'air frais et pur.
Le trajet de Fort Cochin a Tholpetty a durer 8 heures :-( Mais nous avons une halte dans un genre de camps de repos pour elephant. En fait, ils ont des heures de travail tres precises et apres le "boulot" ils viennent se reposer et se faire chouchouter ici.
Une fois sur place a Tholpetty, nous avons passe deux jours vraiment formidables et tres reposants auf frais entoure de Mangiers en fleur, d'arbustes de poivre et d'arbre a cafe. Et lors de l'une des quatres sorties en jeep, nous avons eu la chance de voire une famille d'elephants. Malheureusement, aucun tigre n'a voulu se montrer.
Pour la premiere fois depuis le debut de notre voyage nous avons la possiblite de parler un peu plus longuement avec des Indiens...
Nous sommes rentres a Fort Cochin hier soir, apres de nouveaux 8 heures de trajet tres fatiguant.
Dans quelques heures nous prendrons le train pour Chennai (Madras) et allons passer quelques temps sur la cote est.

Freitag Morgen sind wir mit dem Auto (und einem Fahrer) wieder Richtung Norden aufgebrochen, genauer gesagt nach Wayanad (Tholpetty), ein Naturreservat im Jungel, wo man ganz viele Tiere beobachten kann (unter anderem Elefanten und mit viel Glueck auch Tiger) und wo man vor allem frische und reine Luft einatmen kann.
Die Fahr von Fort Cochin nach Tholpetty dauert 8 Stunden. Aber wir haben einen kurzen Stop, in einer Art Erholungscamp fuer Elefanten, gemacht. Sie haben sehr geregelte Arbeitszeiten und nach einem anstrengenden Arbeitstag kommen sie in das "Camp" um sich zu erholen und es sich gutgehen zu lassen.
In Tholpetty angekommen, haben wir zwei wunderbare und erholsame Tage verbracht, im Kuehlen umgeben von bluehenden Mangobaeumen, Pfefferplanzen und Kaffeebaeumen. Waehrend einer der vier Jeeptouren hatten wir sogar das Glueck eine Elefantenfamilie von ganz Nahem zu sehen. Leider wollte kein Tiger auch nur die Nasenspitze zeigen.
Gestern Abend sind wir dann nach einer sehr anstrengende 8stuendigen Rueckfahrt wieder nach Fort Cochin zurueckgekommen.
In wenigen Stunden steigen wir in den Zug Richtung Chennai (Madras) und werden uns dann einige Zeit auf der Ostkueste aufhalten.

Bis zum naechsten Post, viele Gruesse an alle

Claire & Eric